„Als der Krieg zu Ende war, wollte ich Selbstmord begehen. Ich habe es nicht getan, weil ich der Mutter noch erzählen musste, was mit meiner Schwester passiert ist. Sie war in den letzten Tagen in Bergen-Belsen gestorben.“

Esther Reiss, geb. 1923, Überlebende des Ghettos Lodz und der Lager Auschwitz und Bergen-Belsen
 

„Nach der Befreiung war ich wie ein Stein: Ich fühlte gar nichts. Dann kamen Schmerz und Trauer wegen all derer, die nicht mehr waren.“

Halina Birenbaum, geb. 1929, Überlebende des Warschauer Ghettos und der Lager Majdanek, Auschwitz und Neustadt-Glewe
 

„Mir war, als müsse jeder uns Fragen stellen, uns an den Gesichtern ablesen, wer wir waren, demütig unseren Bericht anhören. Aber niemand sah uns in die Augen, niemand nahm die Herausforderung an: Sie waren taub, blind und stumm, eingeschlossen in ihre Ruinen, wie in eine Festung gewollter Unwissenheit, noch immer stark, noch immer fähig zu hassen und zu verachten, noch immer gefangen und verstrickt in ein Gewirr von Überheblichkeit und Schuld.“

Primo Levi, geb. 1919, Überlebender des Lagers Auschwitz
 

„Es dauerte mindestens sechs Monate nach meiner Befreiung, bis ich sagen konnte, ,Ja ich bin frei’. Ich trug andere Kleidung. Mein Haar war wieder gewachsen. Ich hatte keinen Hunger mehr. Aber ich traute niemandem.“

Alfred Silberstein, geb. 1927, Überlebender der Lager Auschwitz und Mittelbau-Dora
 

„In dem Viertel, wo wir lebten, hat man überhaupt nicht davon gesprochen. Warum hat man nicht davon gesprochen? Weil – wir lebten im Marais, im jüdischen Viertel von Paris, und alle meine Freunde hatten etwas durchgemacht. Auch wenn es nicht alles das gleiche war, aber ich habe nie mit Freunden darüber gesprochen. Ich hatte Freunde, die wussten überhaupt nicht, dass ich im Lager gewesen war.“

Alexandre Halaunbrenner, geb. 1931, überlebte im Versteck in Frankreich
 

„Die wirkliche Bedeutung der Befreiung ist mir erst mit dem Fischer-Prozess 1966 bewusst geworden. Angesichts der dort verhandelten Verbrechen ist mir deutlich geworden, von welchem grauenvollen Schicksal ich tatsächlich befreit worden war.“

Willi Frohwein, geb. 1923, Überlebender der Lager Auschwitz, Mittelbau-Dora und Bergen-Belsen
 

„Ich habe hier 18 Bücher über das Dritte Reich veröffentlicht, und das alles hatte keine Wirkung. Du kannst dich bei den Deutschen tot dokumentieren, es kann in Bonn die demokratischste Regierung sein und die Massenmörder gehen frei herum, haben ihr Häuschen und züchten Blumen.“

Joseph Wulf, geb. 1912, Überlebender des Lagers Auschwitz 
 

„Wenn ich ständig mit diesen Gedanken gelebt hätte, hätte ich vielleicht gar nicht weiterleben können – und schon gar nicht in Deutschland. Wie mir ging es vielen Überlebenden und deren Nachkommen. Das Verdrängen des Erlebten, das Schweigen, wurde für sie zum vermutlich überlebensnotwendigen Selbstschutz.“

Ignatz Bubis, geb. 1927, Überlebender eines Arbeitslagers in Tschenstochau
 

„Nun ist aber (...) diese Möglichkeit unmittelbarer Wiedergutmachung dadurch begrenzt, dass hohe Güter wie Leben und Freiheit unersetzlich, andere wie Ehre, Gesundheit nur unvollkommen wieder herstellbar sind, dass sogar, genau besehen, eine Wiederherstellung des vor der Verletzung bestehenden Zustandes nirgends voll möglich ist.“

Lothar Kreyssig, geb. 1898, leistete als Richter Widerstand gegen die „Euthanasie“-Morde 
 

„Ich weißes nicht, manchmal versuche ich nicht darüber nachzudenken, woran mein Vater teilgenommen haben kann.“

Gunter Demnig, geb. 1947, Sohn eines Angehörigen der Wehrmacht
 

„Eines Abends – ich war fünf oder sechs Jahre alt – wollte mein Vater etwas essen und nahm sich Brot. Nie schnitt er Brot, sondern brach immer große Stücke ab, die er sich in den Mund stopfte. Eine Gewohnheit, die er aus dem Holocaust, dem Konzentrationslager mitgebracht hatte. An diesem Abend blieb ihm das Brot im Hals stecken. Er lief blau an. Meine Mutter schickte mich zum Arzt. Ich rannte und dachte die ganze Zeit, wenn ich zurückkomme, ist er tot. Seitdem stottere ich.“

Yehuda Poliker, geb. 1950, Sohn griechischer Überlebender des Lagers Auschwitz
 

„Wenn ich schlechte Noten bekommen oder etwas verbrochen hatte, sagte sie (meine Mutter): ,Schade, dass ich aus Auschwitz herauskam, um das zu erleben ´“.

Yaakov Gilad, geb. 1951, Sohn einer Überlebenden der Lager Majdanek, Auschwitz und Neustadt-Glewe
 

 
„Jüdisch zu sein und deutsch, das kann es nach der Schoa eigentlich nicht geben. Und doch. Ich bin die Tochter von einer deutschen Jüdin und ihrem gojisch-deutschen Geliebten. Gemeinsam haben meine Eltern die Nazizeit überlebt und mir beigebracht, es mit den anderen Deutschen nicht zu verderben. Nachgeborene der Täter, Mitläufer und Mitwisser haben sich solche Mühe gegeben, alles richtig zu machen: von ihrer Vergangenheitsbewältigung bis zur Klezmermusik.“

Viola Roggenkamp, geboren 1948, Tochter einer jüdischen Mutter und eines nichtjüdischen Vaters