Casa de la Conferencia de Wannsee
Memorial

 

 

 

10. Auschwitz

 

A finales del verano de 1941 Himmler decide hacer de Auschwitz el principal campo de exterminio y de concentración del Tercer Reich. Allí son asesinados sistemáticamente judíos, “gitanos” y prisioneros de guerra soviéticos. Se amplía el campo original, establecido en 1940 para presos políticos de Polonia. Adicionalmente, se construyen otros dos campamentos en Birkenau y Monowitz. Sólo las obras cobran la vida de 8.000 presos. Las selecciones para las cámaras de gas de Birkenau comienzan en la primavera de 1942. A la vez se prepara la construcción de nuevas instalaciones de muerte de mayor tamaño. Esas obras quedan concluidas en el primer semestre de 1943. El asesinato en masa se convierte en una industria.

 

Auschwitz-Birkenau se transforma en una gigantesca fábrica de muerte, con cuatro instalaciones de gran tamaño equipadas con las técnicas más modernas, cámaras de gas y crematorios de dimensiones nunca vistas hasta ese momento, montacargas eléctricos para el transporte de los cadáveres y el empleo del gas Ciclón B.

 

En 1944 se construye un acceso ferroviario al campo, como para una instalación industrial. Los trenes de carga traen millares de personas y transportan a Alemania todas sus pertenencias, para cuya clasificación se emplea una cuadrilla de 700 presos. El dinero en efectivo es remitido al Reichsbank (Banco del Reich); la vestimenta y el calzado se envían al Winterhilfswerk (organización de socorro en invierno) alemán. Incluso se recupera el cabello, el oro dental y la ceniza de los huesos.

 

Los ancianos, los discapacitados, los portadores de gafas y las mujeres con niños son llevados a las cámaras de gas inmediatamente después de su llegada. Los hombres y mujeres jóvenes y robustos, que el médico de las SS designa para el trabajo forzado, son llevados al campo. En agosto de 1944 hay 185.000 presos recluidos en los tres campos principales y los 40 subcampos. Se proyecta construir instalaciones de muerte adicionales y ampliar el campo de Birkenau a más del doble, pero ese plan no llega a realizarse.

 

La selección en la rampa no sólo depende del estado físico de los deportados, sino también de la capacidad del campo y de la necesidad de mano de obra en el momento de llegada de un transporte. En los meses de verano, cuando se realizan trabajos al aire libre, el porcentaje de los que se dejan con vida es un poco mayor, mientras que en los meses de invierno es menor. En cualquier caso, la gran mayoría de los recién llegados son asesinados inmediatamente. De los 400.000 presos registrados en el fichero del campo, sólo 60.000 estarán con vida al final de la guerra. El número total de víctimas de este campo se estima en 1,5 millones de personas.

 

 

 

 


 

1. Llegada
 

 

 
 

● “El transporte de Stettin a Auschwitz duró tres días y tres noches. Nos transportaron en vagones para ganado, a razón de unas 45 personas, hombres, mujeres y niños por vagón cerrado. Durante esos tres días y tres noches no nos dieron nada para comer ni para beber."

 

Kai Feinberg, deportado de Noruega

 

  

 

 

(Foto: Yad Vashem)

 

 

 
 

● “Cuando finalmente fue abierto nuestro vagón, SS y presos vestidos de rayado nos hicieron salir brutalmente, golpeándonos con palos, y nos empujaron hasta el final de la rampa.

Los hombres fueron separados de las mujeres y los niños y hubo escenas desgarradoras."

 

Marc Klein, deportado de Francia

 

  

 

 

 

2. En la rampa

 

 

 
 

● “Fui arrestado por las SS el 8 de marzo de 1943, junto con mi esposa y mi hijo de tres años, en la última operación en masa contra los judíos y, tras una estadía de varios días en el campo de reunión de Grosse Hamburger Strasse, fui deportado junto con mi familia al campo de concentración de Auschwitz. Al llegar a la rampa de Auschwitz, fui separado de mi esposa y de mi hijo y no los he vuelto a ver desde ese día."

 

Norbert Wollheim, deportado de Berlín

 

  

 

 

(Foto: Yad Vashem, Jerusalén)

 

 

 

3. Formación en fila para la "selección"

 

 

(Foto: Yad Vashem, Jerusalén)

 

 

4. Plano del campo de Auschwitz-Birkenau

 

Concebido originalmente como campo de prisioneros de guerra, Birkenau consta de las secciones I (20.000 reclusos) y II (60.000 reclusos), situadas a la izquierda y derecha de la rampa, respectivamente, así como de cuatro grandes crematorios con cámaras de gas subterráneas y de un “depósito de valores”, donde se clasificaba y preparaba la indumentaria y el equipaje de los asesinados, para su transporte al “Reich”. La sección III, a la derecha, cuyas obras quedaron inconclusas, y una nueva sección, la IV, a la izquierda, que no figura en este plano, fueron planificadas para albergar a otros 60.000 reclusos cada una y, de ese modo, ampliar la capacidad a 200.000 personas. La evolución de la guerra evitó que esos planes fuesen concretados.

 

 

 

5. "Área restringida" del campo de Auschwitz

 

El área restringida comprende un territorio de 40 kilómetros cuadrados, que es controlado permanentemente por las SS y la policía y al cual la población polaca tiene prohibido ingresar.

Las 1.600 personas que vivían allí fueron reasentadas en otro lugar; sus aldeas fueron destruidas. En esta área se encuentran el campo central (Auschwitz I) y Birkenau (Auschwitz II).

A ello se suman extensas superficies agrícolas y diversas fábricas, los edificios administrativos y los cuarteles para el personal de guardia. Monowitz y 40 subcampos más pequeños (Auschwitz III) están situados fuera de esta zona.

 

 

 

6. La "selección"

 

 

(Foto: Yad Vashem, Jerusalén)

 

 

 
 

■ "Procedíamos de la siguiente manera para seleccionar a nuestras víctimas: Había dos médicos de las SS en Auschwitz encargados de examinar a los presos que llegaban en cada transporte. Los presos debían desfilar por delante de uno de los médicos, que señalizaba su decisión a medida que iban pasando.

Aquellos que estaban en condiciones de trabajar eran enviados al campo. Los demás se enviaban de inmediato a las instalaciones de exterminio.

Los niños de corta edad eran exterminados sin excepción, ya que no estaban en condiciones de trabajar debido a su juventud."

 

El comandante de Auschwitz, Rudolf Höss, Cracovia 1946

 

  

 

 

 

7.

 

 

 
 

● "Apenas un cuarto de hora después la chimenea empezó a escupir espesas nubes de humo negro, de olor dulzón, que se posaron pesadamente sobre el campo. De pronto, brotó una llamarada viva de dos metros de altura. Al poco tiempo el olor pestilente de grasa y cabellos quemados se hizo insoportable.

Y los camiones seguían pasando, haciendo siempre el mismo camino. Esa noche contamos sesenta transportes. [...] Al poco tiempo de haber desaparecido el último vehículo, volvieron los primeros camiones cargados con el equipaje y la ropa de los muertos, que llevaban al depósito."

 

Dra. med. Ella Lingens-Reiner, presa en Auschwitz

 

  

 

 

 

8. En dos direcciones

 

 

(Foto: Yad Vashem, Jerusalén)


 


(Foto: Yad Vashem, Jerusalén)


 

Después de la selección, los caminos de los deportados se separan. La gran mayoría va en dirección a los crematorios. Los ancianos y los discapacitados son transportados en camiones hasta allí.

 

Sólo los adultos jóvenes con buena salud, que han sido seleccionados para trabajo esclavo, entran en el campo. En pocos meses, ya enfermos e incapaces de trabajar, seguirán la suerte de sus familiares.

 

 

 

 

9. La técnica del exterminio en masa

 

 

 
 

Las SS quemaron la mayoría de los expedientes del campo antes de finalizar la guerra. Sin embargo, entre los documentos que por casualidad se conservan figuran los relacionados con la construcción de los nuevos crematorios II y III en el invierno 1942/1943. Para el verano de 1943 quedan terminados cuatro grandes crematorios que permiten alcanzar una capacidad diaria de 8.000 asesinatos, la cual se aumenta aún más mediante la incineración de cadáveres al aire libre en los meses de verano de 1944, cuando llegan los grandes transportes de Hungría.

 

Diseño del crematorio II, 15 de enero de 1942 (Fuente: Museum Auschwitz)

 

  

 

 

 

 
 

■ "A pesar de dificultades indecibles y del tiempo de heladas, se concluyeron las obras del crematorio II, con la salvedad de algunos detalles constructivos, haciendo uso de toda la mano de obra disponible en régimen diurno y nocturno.

Los hornos fueron encendidos en presencia del ingeniero en jefe Prüfer de la empresa ejecutora Topf u. Söhne, Erfurt, y funcionan perfectamente. La cubierta de hormigón armado del sótano para los cadáveres no pudo ser desencofrada aún por causa de las heladas. Sin embargo, ello carece de importancia, ya que puede emplearse el sótano de gaseado en su lugar. Ante la imposibilidad de conseguir vagones debido a las restricciones existentes, la empresa Topf u. Söhne no pudo suministrar puntualmente los sistemas de ventilación, de conformidad con lo requerido por la dirección central de obras. Sin embargo, tras la llegada de los sistemas de ventilación se comenzará de inmediato con su montaje, de modo que la instalación debería estar en condiciones de pleno funcionamiento para el 20-2-43. [...]"

 

El jefe de la dirección central de obras de Auschwitz, SS-Hauptsturmführer (Capitán) Bischoff, al jefe del Amtsgruppe C, SS-Brigadeführer (General de Brigada) Dr. Ing. Kammler, 29 de enero de 1943

 

  

 

 

 

10. La administración de la muerte

 

Las perífrasis cambiantes usadas en los permisos para el transporte de Ciclón B indican, involuntariamente, la finalidad de dicho producto químico.

El desglose de las selecciones de los transportes no dejan tampoco lugar a dudas. Se registra meticulosamente el número de deportados que son "alojados por separado", es decir, gaseados en el acto, y el reducido número de personas que son enviadas al campo para trabajo forzado. Incluso los cabellos de los muertos son "utilizados" industrialmente.

 

(Véanse también las dos páginas siguientes.)

 

 

 

 

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