9. Los campos de tránsito

Al registro y marcación de los judíos le sigue la concentración, que precede a la deportación a la muerte. En Europa Occidental, donde no se establecen ghettos vigilados como en Polonia o en la Unión Soviética, las víctimas son internadas por cierto tiempo en campos de reunión, cuya mayoría había sido construida antes del comienzo de la guerra para acoger a refugiados de Alemania. En Holanda, Francia, Hungría y Rumania ya existían antes de la invasión alemana. En Bélgica, Italia y Yugoslavia fueron establecidos con posterioridad.

La mayor parte de estos campos se encuentra en Francia. Las primeras personas internadas son medio millón de refugiados de España, que buscan asilo en países vecinos después de la victoria de Franco: civiles españoles, soldados y numerosos miembros de las Brigadas Internacionales.

A fines de 1939, miles de antifascistas alemanes y austríacos, así como todos los refugiados judíos de Alemania son internados en estos campos como “extranjeros enemigos”. Después de la derrota de Francia, el gobierno francés utiliza las instalaciones como campos de reunión para judíos extranjeros, que más tarde serán deportados a los campos de exterminio en Polonia. Los campos de tránsito son “las salas de espera de la muerte”.

Al principio están bajo las órdenes del Ministerio de Defensa; después de la capitulación pasan a depender del Ministerio del Interior. La policía francesa asume entonces las funciones de vigilancia que anteriormente estaban a cargo de los militares. Las condiciones que imperan en casi todos los campos son pésimas. Mala alimentación, falta de agua potable, alojamientos precarios y condiciones sanitarias muy primitivas son lo común. En algunos sitios hay brotes de epidemias. Solamente en Gurs mueren unas 1.200 personas. En algunos países, las condiciones de vida en los campos son mejores, pero a todos los ahí recluidos les espera el mismo destino.

Los nombres de Westerbork y Hertogenbosch en los Países Bajos, Malines en Bélgica y Fossoli en Italia, Les Milles y Le Vernet, Rivesaltes y St. Cyprien, Compiègne, Pithiviers y Beaune-la-Rolande, Gurs y Drancy en Francia están ligados para siempre con la tragedia de los judíos europeos.

 

1. Redada en París

En mayo de 1941, los primeros 3.700 judíos son arrestados en París y llevados a los campos de Pithiviers y Beaune-la-Rolande. A fines de año ya se contabilizan 9.000 personas internadas.

Decenas de miles que se habían refugiado en el sur de Francia, en la posterior "Zona Libre", inmediatamente antes de la invasión alemana y en las semanas subsiguientes a ella, también son recluidas en campos de internación.

Avenida en París, 20 de agosto de 1941

(Foto: BH, París)

2. Gurs y Le Vernet

En Gurs, en el prepirineo, a 80 kilómetros de la frontera española, el gobierno francés manda construir, en abril de 1939, el mayor de numerosos campos de internación. Los primeros reclusos son refugiados de España. A ellos les siguen emigrantes alemanes, que son transferidos al campo a principios de 1940. Para fines de ese año se suman judíos deportados de Alemania. Hay 30.000 personas internadas, entre ellas 10.000 mujeres. En el invierno de 1941-42 mueren 800 prisioneros a causa de epidemias. Entre agosto de 1942 y otoño de 1943, 6.000 internos son deportados de Gurs vía Drancy a Auschwitz y Sobibor.

Le Vernet (Foto: AMRN, Ivry-sur-Seine)

3. Pithiviers y Beaune-la-Rolande

Beaune-la-Rolande
(Foto: Bundesarchiv, Berlín)

4. Drancy y Les Milles

En agosto de 1941, un complejo de edificios en construcción en Drancy, cerca de Paris, es declarado como campo de reunión para judíos. Durante los primeros dos años, su administración está a cargo de la prefectura de policía de Paris; en agosto de 1943, la asume la Gestapo. La mayoría de los judíos deportados de Francia pasaron por este lugar.

Drancy
(Foto: BH, París)

El 22 de junio de 1942, el primero de un total de 61 trenes de deportación parte de Drancy; el último sale el 31 de julio de 1944. Más de 62.000 personas fueron deportadas de aquí a Auschwitz y Sobibor.

5. Deportación

24 de enero de 1943: Deportación de 1.642 franceses de Marsella,
entre ellos 780 judíos

(Foto: Bundesarchiv, Berlín)

6. Campo-ghetto de Theresienstadt

Llegada al ghetto de Theresienstadt

(Foto: Museo Terezín)

Theresienstadt, cerca de Praga, tiene una doble función. Por una parte, se utiliza como ghetto para judíos alemanes de edad avanzada que son enviados al “hogar de ancianos del Reich” (Reichsaltersheim) previa concertación de un “contrato para adquirir una plaza de residente en el hogar” (Heimeinkaufsverträge) y, por otro, como campo de tránsito para los judíos del “Protectorado de Bohemia y Moravia”. En septiembre de 1942, más de 58.000 personas se hacinan en un lugar donde antes vivían 7.000; entre ellas 30.000 personas ancianas y enfermas, aproximadamente 4.000 inválidos y más de 1.000 ciegos.

Sólo el 60 por ciento de los internados tiene un lugar donde dormir; 5.500 acampan en desvanes. Hay un médico por cada 1.500 pacientes. El total de deportados a Theresienstadt asciende a 141.000, entre ellos 70.000 ancianos y 15.000 niños. En este lugar mueren 33.550 personas. Entre enero de 1942 y octubre de 1944, 88.200 son enviadas a los campos de exterminio donde todos, excepto 3.500, son asesinados. 23.000 sobreviven hasta la liberación.

   Las deportaciones