Casa de la Conferencia de Wannsee
Memorial

 

 

 

14. La liberación

 

En los primeros cuatro meses del año 1945 los acontecimientos se precipitan. Mientras los ejércitos de los aliados avanzan contra Alemania desde todos los lados, la población alemana de provincias enteras huye ante la proximidad del frente de combate. Al mismo tiempo, los sobrevivientes de los campos, que esperan desesperadamente el momento de su liberación, son llevados a la fuerza por las SS al interior del país.

 

Los campos de concentración en la proximidad del frente de combate que se acerca, son abandonados uno tras otro. Los presos son evacuados; quienes no están en condiciones de marchar son ejecutados ahí mismo. Las SS obligan a las columnas de prisioneros a avanzar a marcha forzada por las carreteras; los que desfallecen son fusilados por los guardas. Otros son transportados en trenes de carga de un campo a otro. Al término de estos viajes erráticos de varios días, muchos han muerto por el frío o el hambre. En el campo de Bergen-Belsen, hacia donde se dirige la mayoría de los transportes de presos, el abastecimiento colapsa por completo. En ese lugar, decenas de miles de víctimas mueren poco antes de la liberación y en los primeros días subsiguientes.

 

El panorama que se les presenta a los soldados aliados que liberan los últimos campos de concentración en la primavera de 1945 es espantoso. Ya sea en Buchenwald, Mauthausen o Dachau, en todas partes se encuentran con las mismas escenas: miles de muertos y moribundos. Los médicos militares ingleses y estadounidenses descubren demasiado tarde y con horror, que muchos a quienes tal vez se podría haber salvado murieron por carecer de la más mínima fuerza para llamar o levantar el brazo, de modo que pasaron inadvertidos entre los muertos. Así acaba el "Tercer Reich" de Hitler.

 

La victoria de los aliados impide al régimen nazi llevar a término su programa de exterminio. De todos modos, el balance es ya lo suficientemente espantoso. Todas las investigaciones históricas, todos los cálculos coinciden en que fueron asesinados entre cinco y seis millones de judíos. Más de un millón pereció en los ghettos y los campos; por lo menos otros tantos murieron en las ejecuciones en masa; los demás hallaron la muerte en las cámaras de gas

 

 

 

 


 

 

1. Anuncio de búsqueda

 

 

 

 

 

2. Marchas de la muerte

 

En enero de 1945 las SS comienzan a evacuar a los presos de los campos de concentración en el este, para evitar que sean liberados por el Ejército Rojo. Donde no es posible organizar el transporte por ferrocarril, los prisioneros son llevados hacia el oeste en marchas forzadas.

Las columnas pasan por numerosas poblaciones alemanas. Muchos miles mueren por inanición o son fusilados en el camino.

 

 

Presos de Dachau en marcha, Grünwald, 29 de abril de 1945
(Foto: KZ-Dachau, archivo)

 

 

 

3. Transportes de la muerte

 

Llegada a Dachau, 1945 (Foto: IWM, Londres)

 

 


■ "El Obergruppenführer [Teniente General] Pohl me envió un día, sin previo aviso, 6.000 mujeres y niños que habían pasado diez días sin comida en el transporte. Fueron trasladados en diciembre de 1944, en un invierno glacial, en vagones de carbón abiertos, sin mantas. Por orden de Berlín, tuve que enviar a los niños a pie a Bergen-Belsen, y supongo que todos han muerto. [...]

 

Como ejemplo cito un transporte que partió con 4.500 judíos y llegó a Mauthausen con 180 personas. Las mujeres y niños estaban sin zapatos, en harapos y llenos de piojos. En el transporte había familias enteras, muchas de las cuales fueron fusiladas en el camino por debilidad física general."

 

Declaración del comandante de Mauthausen, Franz Ziereis, 1945

 

 

 

 

4. La Conferencia de Yalta

 

Churchill, Roosevelt y Stalin, febrero de 1945

(Foto: Ullstein)

 


Decisiones adoptadas por los aliados en la Conferencia de Yalta:

 
1

Coordinar mejor la planificación militar.
2

División de Alemania en cuatro zonas de ocupación y creación de un Consejo de Control Aliado.
3

Desmilitarización y desnazificación; disolución de la Wehrmacht y el NSDAP; desmantelamiento de la industria de armamentos y juicio a todos los criminales de guerra alemanes.
4

Imposición de reparaciones.
5

Desplazamiento de las fronteras de Polonia hacia el oeste.
6

Reconocimiento del "Comité de Lublin" como gobierno provisorio polaco.
7

Convocación de una conferencia para la fundación de las Naciones Unidas.
8

      Entrada de la URSS en la guerra contra Japón.

 

 

 

 

5. Sobrevivientes

 

 


● "Era imposible lograr que dijeran su nombre. Las palabras más amables no tenían la fuerza para hacerlos hablar. Una mirada larga, fija, sin expresión, eso era todo. Cuando intentaban responder, sus lenguas no conseguían llegar hasta el paladar para emitir un sonido.

Sólo se percibía su aliento envenenado que parecía provenir de sus intestinos, que ya se encontraban en estado de descomposición.

Así se presentaban los transportes en el invierno 1944/45, un invierno en que la muerte cobró la monstruosa cantidad de 13.000 internados en los tres últimos meses anteriores a nuestra liberación."

 

Informe del Dr. Georg Straka, ex preso en Bergen-Belsen

 

 

 

Wöbbelin

(Foto: National Archives, Washington)

 

 

 

6. Buchenwald

 


▲ "Todos se encontraban en un estado de completa escualidez. Las autoridades estadounidenses nos comunicaron que, desde su llegada, el número de muertes había descendido de aproximadamente 100 a 35 por día. La vestimenta habitual constaba de un saco roto, un chaleco o una chaqueta de algodón, debajo del cual se asomaban los muslos, no más gruesos que muñecas normales. Los integrantes médicos de nuestra delegación estaban convencidos de que un cierto porcentaje de ellos no sobreviviría, aun con el tratamiento que estaban recibiendo en ese momento, y que un porcentaje todavía mayor de los que podrían sobrevivir probablemente quedarían enfermos e incapaces de trabajar de por vida."

 

Informe de una delegación parlamentaria británica en Buchenwald, abril de 1945

 

 

 

(Foto: AP, Francfort)

 

 

 

7. Mauthausen

 

Subcampo de Ebensee, 7 de mayo de 1945

(Foto: National Archives, Washington)

 

 

 

8. Bergen-Belsen

 


● "Era difícil distinguir los muertos de los vivos. Todos nos parecíamos tanto.

Cuerpos flacos hasta los huesos, y en los ojos esa expresión enigmática, horrorizada. Nadie enterraba a los muertos."

 

Zdenka Vantlova, ex presa en Bergen-Belsen

 

 

 


● "Los guardas del campo de concentración -estoy hablando de todos los campos- son como animales salvajes, y con el tiempo también los prisioneros se convierten en animales. En un lugar así, la bondad humana es completamente desconocida."

 

H. O. Le Druillenec, ex preso en Bergen-Belsen

 

 

 

 

9. Visita forzosa

 

Después de la liberación de Buchenwald, 1.000 habitantes de Weimar entre 18 y 45 años de edad, mitad hombres y mitad mujeres, entre ellos muchos afiliados del NSDAP, son llevados al Ettersberg y conducidos por el campo de concentración, por orden de la potencia de ocupación estadounidense.

 

Buchenwald, 16 de abril de 1945

(Foto: National Archives, Washington)

 

 


▲ "[…] Las mujeres se desmayaban. Los hombres se cubrían la cara y daban vuelta la cabeza. Cuando los civiles exclamaron, una y otra vez: >¡No sabíamos nada! ¡No sabíamos nada!<, los presos liberados montaron en cólera y gritaron fuera de sí >¡Ustedes lo sabían!<."

 

Margaret Bourke-White, periodista de la revista Life.

 

 

 

 

10. Los liberados

 

Los médicos estadounidenses constataron que los presos pesaban, en término medio, entre 28 y 35 kilogramos.

 

Campo de Wöbbelin

(Foto: National Archives, Washington)

 

 

La mayoría de ellos había perdido entre un 50 y un 60% de su peso corporal y había disminuido de estatura. Muchos sobrevivientes se habían quedado sin fuerzas suficientes para levantarse y permanecían tendidos apáticamente en sus barracas. Los que aún estaban en condiciones de caminar tenían que ayudar a enterrar a sus compañeros muertos y a atender a los que aún estaban con vida.

 

 

 

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