On the Roof of Himmler's Guesthouse

Wie wirkt der Ort heute auf uns und auf unsere Besucher*innen?

 Es klingt unglaublich, aber wir bekommen immer wieder Anfragen, die sich auf die besondere Schönheit dieses Ortes beziehen. Zuletzt wollte ein junges Paar hier Hochzeitsfotos machen, weil sie sich so sehr in eine bestimmte Stelle im Garten verliebt hatten, die sie wegen ihrer „außergewöhnlichen Ästhetik und Stimmung als besonders schön empfinden“. 

Gerade zu dieser Jahreszeit kann das beeindruckende Ensemble die vielen Schichten der Geschichte dieses Ortes auch leicht verdecken. Darum ist es uns wichtig, durch Ausstellungen und Kunstaktionen mit diesen Eindrücken zu arbeiten, sie durch unsere Interventionen zu durchbrechen und die Geschichte des Ortes und seine Bedeutung sichtbar zu machen. Eine solche Intervention mag auf den einen oder die andere durchaus störend wirken, zum Beispiel die Ende April eröffnete Soundinstallation “Wulf, die Zicklein und der vergessene Garten” der israelischen Künstlerin Yael Reuveny: Joseph Wulf, der Historiker und Überlebende, stört die wunderbare Ruhe am Wannsee, zuerst mit seiner Forderung, aus dem Schullandheim ein Dokumentationszentrum zu machen und dann erneut mit seinen jiddischen Liedern, die er in den 60er Jahren aufnimmt, damit diese nicht vergessen werden. 

Den ersten Kontakt zur Familie Traugott in den USA hatten wir im März 2022, kurz nach dem 80. Jahrestag der sogenannten Wannsee-Konferenz. Uns erreichte eine E-Mail mit dem Foto der über der Villa am Wannsee wehenden US-Flagge und der Frage, ob jemand aus der Gedenkstätte an einem Gespräch über weitere Quellen aus dem Nachlass von Fritz Traugott interessiert sei. Ja, wir waren interessiert. Tatsächlich war nur wenig darüber bekannt, wie die Villa in der unmittelbaren Nachkriegszeit durch die Alliierten genutzt worden war. Es folgten Gespräche über Zoom, in denen wir uns einen ersten Überblick über den Nachlass Fritz Traugotts verschafften. Schnell wurde uns klar, dass wir daraus mehr machen wollten. Gerne wollten wir einen Beitrag zum diesjährigen 80 Jahrestages des Kriegsendes und der Befreiung leisten und die damit verbundenen vielfältigen Aspekte aus einer anderen Perspektive erzählen. Eine Perspektive, die auf den ersten Blick an eben diesem Ort etwas ungewöhnlich erscheint. 

Die Einheit Fritz Traugotts bestand zu großen Teilen aus “Ritchie Boys”, eine dem Geheimdienst der US-Armee unterstellte Spezialeinheit. Sie wurden in den 1940er Jahren in Camp Ritchie in Maryland in Gegenspionage und Verhörtechniken geschult. Die “Ritchie Boys” spielen innerhalb der US-Armee und des Geheimdienstes eine zentrale Rolle beim Sammeln von Informationen über das NS-Regime und waren einer der Vorläufer der 1947 gegründeten CIA. So wie Fritz Traugott waren einige von ihnen erst kurz zuvor vor dem NS-Regime geflohen. Ihre Kenntnisse über die deutsche und österreichische Kultur und Gesellschaft sollten beim Einsatz in Europa der US-Armee helfen, den Feind besser zu verstehen.

Als wir die Briefe lasen, die Fritz Traugott im Sommer 1945 aus Deutschland an seine Frau Lucia schrieb, lernten wir ihn als einen frisch verliebten, von Heimweh geplagten (das Heimweh bezog sich auf die USA), jungen Soldaten kennen. Auch seine Kinder stellten ihn uns im Interview als einen liebevollen und humorvollen Vater vor, der darauf bedacht war, seinen Kindern die besten Startbedingungen für ein erfolgreiches Leben zu ermöglichen. Später, im Staatsarchiv Hamburg, trat uns Fritz Traugott in den Akten zur Wiedergutmachung vor allem als Amerikaner entgegen, der seine deutsche Identität weitestgehend abgelegt hatte. Erst in den 70er Jahren besuchte er Deutschland erneut. Nach Berlin kehrte er nicht mehr zurück. In einem späteren Brief aus dem Jahr 1994 lasen wir von seinem Wunsch, noch einmal seine Geburtsstadt Hamburg besuchen zu wollen. Dies war ihm vor seinem Tod 1995 nicht mehr möglich.

Während des Ausstellungsprozesses haben wir uns oft gefragt, ob wir Fritz Traugott überhaupt gerecht werden, zumal er über seine Erfahrungen in Deutschland später nie gesprochen hat. Wir haben uns auch gefragt, ob wir mit unserer Ausstellung der restlichen hier am Wannsee stationierten Einheit gerecht werden können. Wahrscheinlich nicht, und wer weiß, ob er oder andere ehemalige Angehörige der US-Armee unsere Ausstellung gemocht hätten.

Nach unseren Recherchen bleibt die Geschichte, die wir erzählen, lückenhaft. Aber auch wenn wir mit Lücken arbeiten mussten, bleibt die Tatsache, dass Fritz Traugott mit seiner vielschichtigen Identität die unmittelbare Nachkriegszeit im Sommer 1945 hier in der Villa am Wannsee verbrachte, historisch bedeutsam. Wir freuen uns, dass wir die Chance haben, diese Perspektive erzählen und zeigen zu dürfen.

Seit dem ersten Kontakt mit Familie Traugott sind drei Jahre vergangen. Viele Zoom-Meetings mit vier verschiedenen Zeitzonen und ein Besuch im Dezember 2024 halfen, die Ausstellung, wie Sie sie heute sehen können, auf die Beine zu stellen. Der Austausch war immer bereichernd, wir haben nicht nur gemeinsam viel Neues erfahren, sondern auch voneinander gelernt. Einen besonderen Dank möchten wir Michael, Mark und Kathy für ihr Vertrauen aussprechen.

Wie werden die Briefe und Fotografien von Fritz Traugott an diesem Ort wirken? Welchen Eindruck werden seine und die Geschichte seiner Familie hier hinterlassen? Werden sie die friedliche Harmonie des Gartes trüben? Werden sie dem historischen Ort eine andere Perspektive hinzufügen? Lange hat sich die deutsche Gesellschaft schwergetan, andere Stimmen und Perspektiven auf die Geschichte des Nationalsozialismus zuzulassen. Der Historiker und Auschwitzüberlebende Joseph Wulf scheiterte mit seinem Versuch, an diesem Ort ein Dokumentationszentrum zu errichten nicht zuletzt deshalb, weil er damit die zufriedene Ruhe der Nachkriegsgesellschaft störte. Auch heute noch sehnen sich viele in Deutschland eher nach Geschichten, die Versöhnung versprechen, in denen Schmerz und Trauma der Menschlichkeit weichen und die eigene Verstrickung in eine Geschichte von Schuld und Verbrechen verblasst. Zuletzt schien die Überlebende Margot Friedländer für die Deutschen solch ein harmonisches Ende zu versprechen. Aber Margot Friedländer hat nach ihrer Rückkehr nach Berlin nicht nur dazu aufgerufen “Seid Menschen”. Ende der 1990er, damals noch in den USA, hat sie auch berichtet: “Wenn man überlebt hat, leidet man.” 

Fritz Traugott, der noch rechtzeitig aus Deutschland fliehen kann und als US-Soldat zurückkehrt, erfährt, was Überleben bedeutet, als er einer Gruppe junger Frauen aus Auschwitz begegnet. Auch davon berichtet er in seinen Briefen, die Teil des Audio Walks in der Ausstellung sind. Welche Zumutungen die deutsche Nachkriegsgesellschaft für die Überlebenden bereit hielt, muss seine Schwester erfahren, als sie mit ihrer Familie um „Wiedergutmachung“ für etwas kämpft, was nicht wieder gut zu machen ist – und was auch niemand in Deutschland als Schuld anerkennen will. 

Unsere Ausstellung soll der wechselhaften Geschichte dieses Hauses nicht nur eine weitere Geschichte, eine andere Perspektive hinzufügen, sondern sie soll auch ein wenig die Harmonie dieses Ortes stören, wenn sich das Rauschen der Bäume und des Wassers mit den Stimmen der Schauspieler vermischen, die die Briefe von Fritz Traugott und anderen lesen und ihre Geschichte(n) erzählen.

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