תצלומים נתפשים כתיאור מדויק של המציאות, אך למעשה, הם מציגים רק מקטע מן ההתרחשות. הצלם או הצלמת בוחרים את המקטע ברגע הלחיצה על כפתור המצלמה, ומחליטים גם היכן לעמוד ולאן לכוון את המצלמה. כאשר משתמשים בתצלום כמקור מידע, חשוב לדעת מי צילם אותו, מתי צילם אותו ומה היו כוונותיו.
נסביר מה תצלום יכול לגלות בעזרת תצלום שצולם ב-10 בנובמבר 1938 בבאדן-באדן.
